Seules les femmes sont éternelles, Une enquête de Loulou Chandeleur

Après la série Voltaire mène l'enquête, voici le premier opus d'une nouvelle série policière signée Frédéric Lenormand : Les enquêtes de Loulou Chandeleur. Partant de l'histoire vraie de Paul Grappe qui s'est travesti pour échapper au front (cf. le film Nos années folles d'André Téchiné), le romancier bâtit un personnage appelé à revenir. Tant mieux. Ce qui est bien dans ce roman policier, c'est évidemment que Ray-Loulou évolue et que, habillée en femme, il se retrouve confronté aux regards et pire si attirance, des hommes qu'il rencontre. Sa part féminine a tendance à prendre le dessus et même si ses instincts masculins reviennent parfois, cette part féminine l'aide à réfléchir -attendez les filles, ma phrase n'est pas finie, nous aussi les hommes on réfléchit, enfin certains- différemment. Et puis, on ne se refait pas, Ray-Loulou se retourne parfois sur des femmes qu'il croise et dont les robes ont tendance à se raccourcir en ce début de siècle, provoquant l'ire des hommes et des femmes qui le voient et le prennent pour une lesbienne.

Frédéric Lenormand ne joue pas de la situation pour créer des situations grivoises ce qui eut été facile. Au contraire, il en profite pour relater le comportement masculin, qui n'a pas dû beaucoup changer si j'en juge par ces dernières semaines qui ont vu la parole se libérer et des hashtags se remplir de témoignages. Pour l'intrigue, elle est plus prétexte à faire découvrir les personnages, le contexte et le décor qu'à faire tenir en haleine les lecteurs, même si le tout se tient très bien jusqu'au bout. Dans sa galerie de personnages, principaux et secondaires, le romancier balaye un large spectre des différents comportements des Français pendant cette guerre.

J'ai beaucoup aimé ce premier titre pour tout ce que j'ai dit et aussi pour l'écriture de Frédéric Lenormand, qui sait se renouveler et qui, fort heureusement, n'use pas du même style que pour ses Voltaire. Il se fait plaisir et j'en redemande, j'en veux pour preuve ce chapitre -le 8- avec sa belle et longue métaphore filée culinaire voire légumière.

Ce n'est pas un roman aussi léger que la série avec Voltaire mais l'on sourit et l'on rit à certaines remarques, attitudes. Loulou est appelée à revenir et c'est avec un grand bonheur et une pointe d'impatience que je la retrouverai pour de nouvelles aventures.

PS : merci Le Merydien (voir les commentaires), je savais qu'il existait une BD sur le même sujet mais n'en avais pas retrouvé le titre ni l'auteur, c'est chose faite : Mauvais genre de Chloé Cruchaudet.

Raymond Février se pensait à l’abri de la mobilisation en tant qu’inspecteur de police... malheureusement, le funeste message parvient finalement jusqu’à lui. Rien que l’idée d’aller sur le front le fait paniquer. Il décide alors de se travestir en femme, devenant Loulou Chandeleur, et de faire disparaître son alter ego masculin. Cherchant une occupation, il se fait engager par Miss Barnett, patronne d’une agence de détectives. Leur première enquête ne tarde pas à tomber et les voilà toutes deux sur la trace d’un odieux maître chanteur qui n’hésite pas à mettre ses menaces à exécution.

Le duo d’enquêtrices fonctionne bien, la naïveté innocente de Miss Barnett étant contrebalancée par l’expérience de Loulou, ce qui permet au lecteur de s’y attacher très facilement. L’intrigue est pleine de rebondissements - personnellement, je n’ai pas arrêté de changer d’avis quant au coupable - et menée d’une main de maître par l’auteur. Ce dernier nous offre également une balade dans Paris alors que la première guerre mondiale vient d’éclater. L’ambiance est si bien retranscrite qu’on a l’impression d’y être (le danger en moins !).

Des personnages forts, une intrigue solide, un univers intéressant... et Frédéric Lenormand ne s’arrête pas là. En effet, le vrai plus de ce roman c’est le ton est léger et l’humour omniprésent. C’est facile, en lisant Seules les femmes sont éternelles on passe son temps à sourire - oui, même quand il y a un nouveau meurtre !

En conclusion, une nouvelle série à suivre de près, autant pour les personnages que pour l’époque choisis par l’auteur !