21 Leçons pour le XXIème siècle

Dans ce 3e essai, l’historien israélien prolonge le succès mondial de « Sapiens » et de « Homo Deus » et nous confronte aux grands défis contemporains que sont notamment la mondialisation ou l’Intelligence artificielle. D'une lecture aisée cet ouvrage devrait figurer dans toutes les bibliothèques des "Honnêtes Hommes". Essentiel.

L’Homme a besoin pour vivre, et donner un sens à son existence de construire, un Récit. Trois récits ont cohabité au cours du siècle précédent: le fascisme, le communisme et le libéralisme. Tous les trois sont morts aujourd’hui et il appartient désormais à l’humanité de construire un futur alors que se présente devant elle, un vide sidéral. Dans « 21 leçons pour le XXI ème siècle », l’historien Yuval Noah Harari essaie en 21 entrées d’esquisser ces défis auxquels nous sommes confrontés avant de déchiffrer les possibles qui s’offrent à nous: liberté, travail, égalité autant de valeurs auxquelles doivent répondre le nationalisme, la civilisation ou la religion. Comment retrouver des valeurs qui éviteront à Sapiens de décliner et même de disparaitre? C’est le coeur de ce troisième ouvrage.

On retrouve dans cet essai les thèmes chers à l’historien et notamment le fait que chaque fois que l’homme a cherché à prédire l’avenir il s’est trompé. Logiquement, aucun scénario catastrophique ou angélique nous est donc proposé mais seulement des pistes, des possibles, le lecteur se faisant sa propre idée face aux éléments concrets, tirés de l’Histoire. Harari nous invite à reconsidérer notre pouvoir, notre violence face au constat le plus troublant : nous ne serions qu’un amalgame de réactions chimiques, une interaction de neurones dont on commence à peine à découvrir le cheminement. Vous avez peur? Vous aimez? Vous ressentez des sentiments qui ne sont rien d’autre que le résultat de la chimie.

Dans ce contexte déstabilisant, quels sont alors les nouveaux « grands récits imaginaires séduisants » qui pourront guider nos actions et notre avenir? L’historien démontre avec conviction et intelligence combien pour lui les réponses nationalistes, religieuses, populistes ne pourront constituer la base d’un nouveau récit à vocation universelle. Que peuvent apporter comme réponse aux révolutions technologiques, biologiques, des « histoires » écrites il y a plus de vingt mille ans? La mondialisation de l’économie et de la communication empêchera le repli nationaliste ou fasciste, qui ne peut résister à un monde où les idées circulent à toute vitesse. Il est donc nécessaire de changer de point de vue, de se poser pour réfléchir. Une fois ce travail de compréhension fait, la laïcité, l’éthique, la justice, l’éducation seront elles des valeurs qui nous serviront de guide pour notre futur improbable? A chacune Harari apporte sa réflexion simple, de bon sens et jamais manichéenne.

Harari nous offre le pari de l’intelligence. Ce pari, qui contrairement à celui de Pascal fait appel à la raison, on a envie de le prendre avec lui en s’appropriant tous les atouts qu’il nous énumère. Il en va de la survie de Sapiens, cet « animal insignifiant » né il y a 70 000 ans. Et qui pour la première fois de son histoire dispose de tous les moyens pour se faire disparaitre totalement de la Terre.