La loi du sang

Devant l’ampleur et le caractère inédit des crimes nazis, les historiens
butent sur la causalité profonde, qui reste obscure. Ces comportements
monstrueux s’appuient pourtant sur des fondements normatifs et un argumentaire
juridique qu’il faut prendre au sérieux. C’est ce que fait ici Johann
Chapoutot dans un travail majeur qui analyse comment les philosophes,
juristes, historiens, médecins ont élaboré les théories qui faisaient de la
race le fondement du droit et de la loi du sang la loi de la nature qui
justifiait tout : la procréation, la guerre génocidaire, la domination. Une
profonde connaissance de l’immense littérature publique ou privée –
correspondances, journaux intimes –, de la science et du cinéma du temps,
révèle comment les acteurs se sont approprié ces normes qui donnent sens et
valeur à leurs manières d’agir : tuer un enfant au bord de la fosse relève, à
les entendre, de la bravoure militaire face à l’ennemi biologique. Si le
métier d’historien consiste à comprendre et non à juger, ou à mieux comprendre
pour mieux juger, ce livre, devenu un classique et primé par Yad Vashem, jette
une lumière neuve et originale sur le phénomène nazi.