Le Grand Récit

L'histoire n'est pas une réalité brute, mais surtout, le récit que l'on en
fait, à l'échelle individuelle comme à l'échelle des groupes et des sociétés,
pour donner sens au temps, au temps vécu, au temps qui passe. Jadis, le sens
était tout trouvé : il avait pour nom(s) Dieu, Salut, Providence ou, pour les
plus savants, Théodicée. À l'orée du XXe siècle, la lecture religieuse n'est
plus crédible, dans le contexte de déprise religieuse qui caractérise
l'Occident – l'Europe au premier chef. La question du sens (« de la vie », «
de l'histoire »...) en devient brûlante et douloureuse, comme en témoignent
les œuvres littéraires et philosophiques du premier XXe siècle, notamment
après ce summum d'absurdité qu'aura constitué la mort de masse de la Grande
Guerre. La littérature entra en crise, ainsi que la philosophie et la « pensée
européenne » (Husserl). On ne peut guère comprendre le fascisme, le nazisme,
le communisme, le national-traditionnalisme mais aussi le « libéralisme » et
ses avatars sans prendre en compte cette dimension, essentielle, de donation
et de dotation de sens – à l'existence collective comme aux existences
individuelles –, sans oublier les tentatives de sauvetage catholique ni,
toujours très utile, celles du complotisme. Au rebours de l'opposition abrupte
entre discours et pratiques, ou de celle qui distingue histoire et
métahistoire, il s'agit d'entrer de plain-pied dans l'histoire de notre temps
en éclairant la façon dont nous habitons le temps en tentant de lui donner
sens.