La Peste

"C'est moi qui remplace la peste", s'écriait Caligula, l'empereur dément.
Bientôt, la "peste brune" déferlait sur l'Europe dans un grand bruit de
bottes. France déchirée aux coutures de Somme et de Loire, troupeaux de
prisonniers, esclaves voués par millions aux barbelés et aux crématoires, La
Peste éternise ces jours de ténèbres, cette "passion collective" d'une Europe
en folie, détournée comme Oran de la mer et de sa mesure. Sans doute la guerre
accentue-t-elle la séparation, la maladie, l'insécurité. Mais ne sommes-nous
pas toujours plus ou moins séparés, menacés, exilés, rongés comme le fruit par
le ver ? Face aux souffrances comme à la mort, à l'ennui des recommencements,
La Peste recense les conduites ; elle nous impose la vision d'un univers sans
avenir ni finalité, un monde de la répétition et de l'étouffante monotonie, où
le drame même cesse de paraître dramatique et s'imprègne d'humour macabre, où
les hommes se définissent moins par leur démarche, leur langage et leur poids
de chair que par leurs silences, leurs secrètes blessures, leurs ombres
portées et leurs réactions aux défis de l'existence. La Peste sera donc, au
gré des interprétations, la "chronique de la résistance" ou un roman de la
permanence, le prolongement de L'Étranger ou "un progrès" sur L'Étranger, le
livre des "damnés" et des solitaires ou le manuel du relatif et de la
solidarité - en tout cas, une œuvre pudique et calculée qu'Albert Camus douta
parfois de mener à bien, au cours de sept années de gestation, de maturation
et de rédaction difficiles...