Correspondance (1941-1957)

Albert Camus et Francis Ponge se rencontrent pour la première fois à Lyon le
17 janvier 1943, en compagnie du journaliste Pascal Pia, leur ami commun. Le
Parti pris des choses a paru quelques mois plus tôt, en même temps que
L'Étranger. Mais Francis Ponge a lu le manuscrit du Mythe de Sisyphe dès août
1941 et, y trouvant un écho inespéré à ses propres interrogations sur
l'absurde, aspire dès lors à se rapprocher de son cadet. Deux conceptions du
monde se reconnaissent sœurs et s'accordent alors pour se nourrir de leurs
différences, sans que soit jamais occulté ce qui les distingue au plan de
l'idéologie, de l'esthétique et du tempérament. Ces lettres, que les deux
écrivains échangent principalement entre 1943 et 1945, laissent ainsi
entrevoir ce que fut leur amitié, si vive et justifiée en même temps que très
tôt "endormie", et jamais vraiment ressuscitée. Pour Francis Ponge, elles
constituent un moment essentiel de sa réflexion sur son propre travail, lui
permettant de "mieux penser ce qu'il pense", alors même qu'il s'impose comme
le poète d'un certain objectivisme. À Albert Camus, isolé un temps dans une
convalescence prolongée près de Saint-Étienne, elles offrent une magnifique
occasion de lutter contre les circonstances négatives, de reprendre des forces
dans la chaleur d'une amitié nouvelle, dans les plaisirs de l'échange et de la
confrontation intellectuelle. De là, ce brillant dialogue entre deux hommes
pareillement soucieux des lendemains et dont l'influence sur la vie
intellectuelle et morale de l'après-guerre sera décisive.