La reconstruction des nations. Pologne, Ukraine, Lituanie, Bélarus (1569-1999)

Dans ce livre devenu un classique, Timothy Snyder retrace, sur une durée de
plus de quatre siècles, la construction et la reconstruction de l’idée de
nation dans l’Europe du Nord-Est. À l’orée de l’ère moderne, en 1569, la
création de la République polono-lituanienne, dite aussi des Deux Nations,
couvrant les territoires polonais, bélarusse, ukrainien et balte actuels,
correspondait à une vision de la nation ouverte, fondée sur la citoyenneté et
tolérante envers les langues et les religions. Elle acceptait en outre les
diverses allégeances politiques en vigueur sur ces territoires. Selon
l’historien américain, cette formule s’est brisée avec la révolution polonaise
de 1863 et l’émergence du nationalisme moderne, qui lui a substitué une
conception de la nation ethnique, linguistique et religieuse. Cette dernière
ne tardera pas à susciter d’innombrables atrocités, qui culmineront, pendant
et après la Seconde Guerre mondiale, dans les provinces de Galicie et de
Volhynie, avec les effroyables nettoyages ethniques réciproques entre Polonais
et Lituaniens. La synthèse de cette histoire de longue durée, Timothy Snyder
la trouve dans le fait que, quelque amère qu’ait été la reconstruction de ces
nations, une politique polonaise sage et ambitieuse a abouti, après la chute
du communisme, à l’abandon des revendications territoriales entre voisins
orientaux, au gel des frontières issues de la décomposition de l’Union
soviétique et à la construction de l’avenir par une intégration à l’Ouest
(OTAN et Union européenne). Selon Timothy Snyder, le legs de la vieille
République polono-lituanienne protomoderne reste ainsi visible à qui se donne
la peine de regarder sous les cendres de la géopolitique moderne.