La science sociale comme vision du monde. Émile Durkheim et le mirage du salut

Voici porté un regard inaccoutumé sur la science sociale. Depuis son émergence
au XIXe siècle, celle-ci nourrit une double ambition : édifier une
connaissance objective de la société ; mettre en œuvre cette connaissance pour
remédier aux déficiences de la société. Souvent tenues pour complémentaires,
ces deux aspirations se révèlent parfois difficiles à concilier. Quand
l’empressement à refaire la société prend le pas sur le désir de la connaître,
les théories académiques se muent en grandes visions du monde, au risque de
rompre le lien entre les faits avérés et les conjectures explicatives. Pour
s’en convaincre il suffit de démonter les rouages méconnus de la plus
puissante synthèse jamais constituée à l’origine de la science sociale et
aujourd'hui encore revendiquée comme fondatrice : l’œuvre d’Émile Durkheim.
Confrontée aux données disponibles à l’époque et replacée sur le fond des
grands débats qui enflammaient alors les esprits, elle révèle son principal
ressort : la promesse d’un salut séculier accompli par les seules ressources
de la raison. C’est que la science sociale naissante emprunta au
christianisme, par l’intermédiaire de la philosophie, ses deux idées
directrices : la conviction que le monde humain est affecté par un mal qui
altère l’ordre légitime des choses ; l’espoir que ce mal pourra être un jour
abrogé. Quelles sont les contreparties de cette aspiration rédemptrice ?