19 secondes 83 centièmes

C’est l’histoire d’une poignée de secondes, qui va durer toute une vie.
Exactement dix-neuf secondes et quatre-vingt-trois centièmes. C’est le
mercredi 16 octobre 1968, à Mexico. Tommie Smith est champion olympique du 200
mètres. Tom y pense depuis l’enfance : quand il monte sur la plus haute marche
du podium, il lève son poing droit ganté de cuir noir. Il le fera avec son
compagnon de l’équipe américaine, John Carlos. Là, dans cette nuit un peu
moite du 16 octobre 1968, ce geste va fracasser le monde. La révolte
silencieuse, après la performance éblouissante. Un geste pour en finir avec la
ségrégation, les lynchages des Noirs, l’humiliation, les bus et les logements
réservés aux seuls Blancs.

Pierre-Louis Basse avait dix ans. Il a revu Tom. Maintenant, il se souvient de
la course, merveilleuse. Il se souvient de la retransmission à la télévision,
avec son père, professeur de gymnastique à Nanterre. La mort de Martin Luther
King. La voix de Joan Baez et Bob Dylan. La guerre du Vietnam. Les filles en
jupe plissée. La cigarette de Pompidou. De cette course, l’enfant conservera
toujours le goût de raconter le sport. Ce livre est l’histoire d’une poignée
de secondes qui se prolonge éternellement.