Le dictionnaire de Lemprière

En 1788 un jeune universitaire anglais de vingt-trois ans, Lemprière, rédige
en huit mois un dictionnaire des antiquités classiques qui fait encore
autorité. En 1991, un jeune romancier anglais, Norfolk, invente les
circonstances dans lesquelles Lemprière aurait écrit son livre : ainsi, le
jeune érudit est-il le témoin d'une série de crimes qui reproduisent les
légendes antiques dont son esprit est nourri, et, se croyant responsable de
ces meurtres, il s'attelle au dictionnaire comme à un exercice de purgation
mentale. Ainsi il est le jouet d'une mystérieuse société secrète qui tire les
ficelles de la puissante Compagnie des Indes : neuf hommes dont le rêve est de
revenir en triomphateurs à La Rochelle, d'où leurs ancêtres se sont enfuis au
moment du siège (1628), et de balayer la monarchie française. Parce que sa
famille a failli faire échouer leur entreprise, Lemprière est un ennemi à
abattre ou un complice à récupérer... Jersey, Londres, Paris, Versailles, La
Rochelle, l'Atlantique, la Méditerranée... L'oeuvre joue avec l'espace et le
temps. D'une fantaisie baroque qui va jusqu'à l'extravagance : robots revêtus
de chair, hommes volants, orangers en délire dans le parc de Versailles, etc.
Cette fresque historique truquée est une fresque sociale : port de Londres,
agitateurs de la pègre, policiers et juges paranoïaques, notaires véreux,
inoubliable veuve Neagle, qui martèle le crâne d'un notaire avec son
soulier... Roman policier, roman comique, roman d'amour, {le Dictionnaire de
Lemprière} fut un grand succès en Angleterre, aux Etats-Unis et en Allemagne.