Marie Curie, ma mère

Un témoignage inédit d'Irène Joliot-Curie sur sa mère Marie Curie. Alliant vie
familiale, anecdotes privées et recherches scientifiques, voici un document
rare et émouvant sur une famille d'exception et sur deux " femmes puissantes
", lauréates du prix Nobel avec leurs maris.
En 1954, à l'occasion des 20 ans de la mort de Marie Curie, la revue Europe
commande à sa fille Irène un article – resté confidentiel et jamais réédité
jusqu'à aujourd'hui – dans lequel elle livre " souvenirs et impressions " sur
sa mère.
Irène y aborde l'enseignement dont elle a bénéficié et qu'elle caractérise d'"
un peu désordonné ", l'importance qu'elle et sa mère accordent à la pratique
des exercices physiques, aux excursions en montagne ou à la mer, à tout type
de loisirs actifs. L'une et l'autre aiment la nature et la poésie, à laquelle
son grand-père a initié Irène et que Marie avait acquis dans sa jeunesse.
Les années 1914-1918 sont un tournant majeur dans la vie de Marie Curie. Elle
équipe des voitures radiologiques et forme des groupes d'infirmières à la
pratique des appareils à rayons X. Irène, s'implique très tôt, à 17 ans, dans
le travail entrepris par sa mère dont elle devient, avec le même caractère
calme et réfléchi que son père, une collaboratrice privilégiée. Elle aura
bientôt une place reconnue à l'Institut du Radium où elle entreprend ses
propres recherches et rencontre Frédéric Joliot. Leurs travaux communs les
mèneront jusqu'au Prix Nobel de chimie en 1935. Une découverte qui complète si
bien celle de Pierre et Marie Curie.
Irène aborde enfin la personnalité de Marie, ses opinions religieuses et
politiques. Leurs idées se rencontrent sur la science, le plaisir de la
découverte, l'horreur de la guerre qu'elles ont vue de près. Mais,
contrairement à sa fille, Marie a peu exprimé, en dehors de sa famille, ses
opinions sur les injustices sociales, le gâchage des ressources naturelles ou
les crédits militaires.
Un témoignage unique sur une fille et sa mère qui ont toutes les deux marqué
l'histoire.