Le Roman de Perceforest. Première partie

Vaste et luxuriante composition anonyme en prose rédigée, sous sa forme
actuelle, vers le milieu du XVe siècle, le roman de Perceforest est une des
plus belles réussites littéraires de la fin du Moyen Age. En une grandiose
fresque divisée en six parties, l’œuvre évoque les aventures des lointains
ancêtres d’Arthur et des chevaliers de la Table Ronde.
Précédé d’une traduction d’un large extrait de l’«Historia regum Britannie» de
Geoffroy de Monmouth, qui sert de caution historique à l’œuvre, le roman
commence avec le débarquement inopiné d’Alexandre en Grande Bretagne. Pour
redresser le royaume, tombé en déclin sous les derniers rois bretons, le
souverain grec choisit deux de ses compagnons, Betis et Gadifer, pour être
l’un roi d’Angleterre, l’autre roi d’Ecosse. Il institue les tournois, nouvel
exercice chevaleresque. Betis, qui libère les forêts d’Angleterre hantées par
Darnant et ses complices, prend le nom de Perceforest. Une religion nouvelle,
intermédiaire entre le polythéisme païen et le christianisme arthurien, est
prônée par l’ermite Dardanon. Des amours émouvantes d’Alexandre et de Sebille
naîtra une lignée royale qui aboutira à Arthur. Du sang grec coulera dans les
veines du légendaire roi breton. Tout au long du récit, le narrateur manifeste
son goût pour le foisonnement des aventures, les effets de parallélisme et de
symétrie, l’évocation de cortèges magnifiquement ordonnés et de tournois
animés et brillants.
Après la publication des quatrième, troisième et deuxième parties, Gilles
Roussineau poursuit l’édition du roman. Le texte est assorti d’une
introduction littéraire et linguistique, d’un important choix de variantes, de
nombreuses notes et d’un glossaire développé.

*[5e]: Cinquième