Calvin

Pourquoi un Picard attacha-t-il son nom à la cité de Genève ? Comment un
humaniste français devint-il l'une des plus hautes figures de la Réforme ?
Calvin, homme d'Eglise, fut-il aussi homme d'Etat ? Vers 1532-1533, Calvin se
rallie à la Réforme. Il publie bientôt la somme théologique du protestantisme
réformé : l'Institution de la religion chrétienne. A Strasbourg comme à
Genève, où il est retenu, le jeune auteur manifeste des qualités
d'organisateur qui vont le faire passer à la postérité. Mais très vite, ses
exigences de riguer suscitent l'opposition, l'hostilité et l'animosité. Car
c'est un personnage contrasté que Jean Calvin. Il ne craint pas de polémiquer
violemment - Servet, l'un de ses opposants, meurt sur le bûcher - et, dans le
même temps, cherche à créer une catholicité évangélique, toujours actuelle. Ce
Réformateur est essentiellement un conservateur qui manie aussi vivement la
plus grande ouverture que la plus dure intoléance. Voilà donc un écrivain
chrétien que son souci de restituer l'ancienne pureté de la foi place,
paradoxalement, à l'aube du monde moderne et des idées d'homme.

Bernard Cottret dirige le département Lettres et Langues à l'université de
Versailles-Saint-Quentin.Il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur le
protestanisme français, l'histoire d'Angleterre ou la vie politique et
religieuse des siècles passés : Terre d'exil; Le Christ des lumières,
Cromwell, Histoire des îles Britanniques, XVI-XVIIIè siècles...