Érudition et culture savante

Les écrits des érudits renseignent sur leur manière de travailler et sur les
objectifs qu'ils poursuivaient. L'érudition fut-elle neutre ? Avait-elle pour
seule mission de diffuser des savoirs et d'accroître la connaissance dans
différentes disciplines ? Quels que fussent ses objectifs, elle reposait sur
des pratiques que l'on retrouve pendant quinze siècles : l'apprentissage de
langues étrangères, l'emprunt de manuscrits, le recours constant à la
correspondance.