Les administrations coloniales, XIXe-XXe siècles

L’administration est au cœur de l’État, c’est elle qui assoit son pouvoir et
lui fournit en temps de paix les moyens de sa puissance, comparable à celle
que l’armée lui assure en temps de guerre ou de tension. Elle est aussi un des
éléments cardinaux des processus constitutifs de la domination impériale et
coloniale instaurée par les puissances européennes. Pourtant, les travaux
historiques sur les administrations coloniales restent plutôt rares. Ce livre
s’attache à combler cette lacune. Réunissant des chercheurs en histoire, en
science politique et en droit, cette esquisse d’une histoire comparée des
administrations coloniales se veut une contribution à la réflexion sur le
rapport entre la domination et les pratiques des administrations coloniales.
Afin de mieux comprendre la logique, les contradictions et la complexité des
conduites administratives, celles-ci ont été abordées à partir de quatre axes
: la formation, les trajectoires et les itinéraires des acteurs de
l’administration permettent de saisir la nature du lien entre l’État colonial,
les colons et les indigènes ; l’évocation des rapports entre les autorités
coloniales et les notables locaux analyse les interactions et les dynamiques à
l’œuvre au sein de chaque groupe ; le poids des représentations, les pratiques
et les usages administratifs permettent de repérer les analogies et les
singularités des administrations coloniales européennes ; enfin, les pouvoirs
de l’administration et la fonction du droit soulignent la place du droit, qui
apparaît comme la source de la morale et des conduites administratives. La
prise en compte de ces dimensions renouvelle ainsi la connaissance des
stratégies mises en œuvre en situation coloniale, lesquelles ont oscillé entre
domination et compromis.