Barthélemy le ferblantier

Chacun connaît Barthélemy à La Brugère. Très tôt le matin, il mène sa
charrette dans les villages cantalous et auvergnats. Il n'a pas son pareil
pour vendre des ustensiles de cuisine ou les réparer. Depuis peu, il a eu
l'idée de proposer un pot en fer-blanc qui remplace avantageusement la cruche
en terre, et assure sa prospérité. Ce métier de colporteur est dur, mais le
ravit.Barthélemy vit avec sa femme, " l'Hortense ", ses fils et Lisa, sa
petite dernière, houspillée par ses camarades de classe car elle est borgne.
D'elle, il ne s'est guère occupé. Un jour, elle disparaît. Barthélemy ne
comprend la raison de son départ qu'à la mort d'Hortense, lorsqu'il retrouve
une correspondance secrète entre la mère et la fille. Au cours de ses tournées
dans les villages alentour, il rencontre l'Alphonsine qui devient sa maîtresse
occasionnelle. Une vingtaine d'années plus tard, Lisa revient réclamer son
dû...Fidèle à sa manière, Micheline Boussuge offre une description brute du
monde paysan, à l'aube du XXe siècle, dans une Auvergne où ragots et rumeurs
tiennent en haleine les villageois.