Histoire de France (Tome 15) - La Régence

"La Régence est tout un siècle en huit années. Elle amène à la fois trois
choses : une révélation, une révolution, une création. I. C’est la soudaine
révélation d’un monde arrangé et masqué depuis cinquante ans. La mort du Roi
est un coup de théâtre. Le dessous devient le dessus. Les toits sont enlevés,
et l’on voit tout. Il n’y eut jamais une société tellement percée à jour.
Bonne fortune, fort rare pour l’observateur curieux de la nature humaine. II.
Et ce n’est pas seulement la lumière qui revient ; c’est le mouvement. La
Régence est une révolution économique et sociale, et la plus grande que nous
ayons eue avant 89. III. Elle semble avorter, et n’en reste pas moins
énormément féconde. La Régence est la création de mille choses (les grandes
routes, la circulation de province à province, l’instruction gratuite, la
comptabilité, etc.). Des arts charmants naquirent, tous ceux qui font
l’aisance et l’agrément de l’intérieur. Mais, ce qui fut plus grand, un nouvel
esprit commença, contre l’esprit barbare, l’inquisition bigote du règne
précédent, un large esprit, doux et humain." Histoire de France est le
chef-d’œuvre de Jules Michelet (1798-1874). Édition présentée par Paul
Viallaneix, qui a notamment édité le Journal et les Œuvres complètes de
Michelet, et Paule Petitier, professeur à l’université de Paris Diderot-Paris
7, auteur de Jules Michelet, l’homme histoire (Grasset).