Victor Duruy

Fils d'artisan, Victor Duruy a connu un parcours scolaire, professionnel et
social exemplaire, il est devenu ministre et académicien. Professeur dans les
grands lycées parisiens, à l'École normale, à Polytechnique, inspecteur
général, il devient ministre de l'Instruction publique en 1863 et accomplit,
pendant six ans, une oeuvre éducative considérable, l'une des plus importantes
de l'époque contemporaine. Fondateur de l'École pratique des hautes études, il
crée l'enseignement secondaire féminin et sa loi de 1867 marque une étape
majeure dans le processus de scolarisation des Français.
Duruy fut aussi un historien réputé, auteur de manuels scolaires et d'ouvrages
de vulgarisation appréciés, et diffusés sur tous les continents. Leur
popularité lui valut d'ailleurs d'être élu à l'Académie Française.
Élève de Michelet, ministre de Napoléon III, collaborateur de Louis Hachette,
ami d'Ernest Lavisse, de Maxime Du Camp, de Jules Simon, professeur du duc
d'Aumale et de Victorien Sardou, Duruy côtoya les plus importantes figures du
monde politique et culturel de son temps.
Cette biographie, la première, s'appuie sur de nombreuses archives, privées et
publiques, des correspondances et des témoignages, permettant de mieux
connaître la vie publique et privée du ministre. Cet essai de biographie «
totale » dresse le portrait d'un personnage emblématique du 19e siècle
Français.