L'Arbre d'obéissance

Exercice littéraire brillant autour de la radicalité des croyances religieuses en la personne de Syméon le Stylite saisi d'ascétisme rigoureux et inébranlable au IVe siècle en Syrie. Dans sa ferveur et son mutisme, dans un acte d'extrême obéissance à Dieu, assis perché en haut d'une colonne de 18 mètres, il devient aussi le sujet d'admiration et de compassion d'une foule de croyants apeurée et craintive de la colère divine. Avec une bienveillante ironie et par le truchement et le verbe de Théodoret de Cyr, théologien, historien contemporain de Syméon, Joël Baqué délivre une réflexion sur l'abnégation de soi, sur le doute, la crédulité et les croyances aveugles et aveuglantes, sur les faiblesses proprement humaines et salvatrices.

Joël Baqué signe un roman étonnant, énigmatique et original. Il y parle de
Syméon, saint chrétien syrien du 4e siècle, inventeur du stylitisme, une forme
d’ascèse consistant pour un ermite à s’installer en haut d’une colonne pour
prier. Théodoret de Cyr, évêque et historien ecclésiastique, est le biographe
du fameux anachorète qu’il a connu dans sa jeunesse. Il relate donc ses
propres souvenirs assortis de réflexions, le moine stylite s’étant cadenassé
dans le silence, la prière et les mortifications spectaculaires.
Parallèlement, Théodoret se raconte, lui l’ancien berger devenu théologien
qui, à seize ans, entend l’appel de Dieu et rejoint le monastère de Téléda
contre l’avis de ses parents.

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